1980年代，某造船厂袁朗（钱勇夫 饰）为厂里争取到制造出口远洋轮的任务，生产攻坚时刻，进口焊条突然断货工程师陈启明（刘子枫 饰）受袁朗之托，负责焊条的研制工作诸晖（朱琳 饰）得知验船师是她三年困难时

1990年代，上海南浦大桥封顶100天倒计时开始了，但因故拖延的三个月工期令工程队长罗大卫（祝延平 饰）等技术骨干焦急万分屋漏偏遭连夜雨，施工卡壳的关健时刻，林洁（郭元 饰）向罗大卫提出离婚，罗大卫为