本片改编自南非前总统、民主斗士曼德拉狱中生活20年真人真事。狱警葛瑞格里是典型的荷裔南非人，认为黑人是低劣人种。因为会说科萨语的关係，他成了看管关在「锁住自由的监狱岛」---罗德岛上的民主斗士曼德拉的