那是一个战火纷飞的年代，桐柏山区一户穷苦人家为生计卖掉了亲生女儿小花，之后又收养了一个转移红军留下的女婴，他们给这个女婴取名也叫小花十几年后，小花（陈冲 饰）的哥哥赵永平（唐国强 饰）为了躲避抓丁投奔

影片根据苏童小说《妇女生活》改编20世纪30年代，18岁的茉（章子怡饰）不听母亲（陈冲饰）劝阻，执意当了电影演员，并被导演孟先生（姜文饰）包养日本占领上海，孟先生逃往香港，留下茉一人生下女儿莉到了60

少女杨玉环（范冰冰 饰）为国丧领舞，翩若惊鸿，唐明皇（黎明 饰）不觉倾心。宠妃武惠妃担心潜在的威胁，谎称杨玉环是她为儿子寿王（吴尊 饰）选定的王妃。 杨玉环成了寿王的妻子、皇上的儿媳。这个只需要情感和

斌哥（王宏伟 饰）、紫寒（宋金笑 饰）和大卫（范逸臣 饰），三个来自于不同城市的都市男女，或因为不堪生活的负重，或因为感情受到伤害，或是因为厌倦了心不由己的日子，在阴差阳错之下，共同来到了传说中的世外