克里夫・欧文饰演一名作家，其创作遇到到瓶颈，江郎才尽，而朱丽叶・比诺什饰演一名画家，同样郁郁不得志，两个人在一所学校里相逢了。分别教写作与绘画的他们展开了一场关于文字和图画谁更有力量的辩论之战。然而在

文森特?汉纳（阿尔?帕西诺 饰）是洛杉矶警局重案组的探长，工作积极投入，打击犯罪毫不手软，因此，家庭生活危机重重，目前的第三次婚姻也面临解体；尼尔?麦考利（罗伯特?德尼罗 饰）是职业匪徒，混迹江湖多年