一个夏末的夜晚，纺织厂中班下班的铃声响了，织布车间28岁的挡车女工方秀英正准备快点洗个澡，好去会那个天天等在厂门口接她的未婚夫曾强，可没想到同班的小姐妹柳珊又哭丧着脸求她帮着拆三个坯布，因为她儿子病了

张家原是上海工商业者家庭，十年动乱，全家被抄。过惯了少奶奶生活的儿媳瑞丽为生活所迫，不得不操持家务，挑起生活的担子。她先开始是靠典当度日，可是没有多长时间钱就都用完了，瑞丽只好到里弄里去当临时女工。里

女皇洞村农民孙长庚与他妻子月儿的好友淘气十几年来都在村后的破窑洞里偷情。改革开放以后，长庚做生意发了财，对月儿更加不愿理睬，并认识了新的情人秀云。月儿发现了长庚和秀云的秘密，认识到必须改变自己的生活地